Colfontaine d'avant
Clin d'oeil sur le passé ..
Au fil du temps, la forêt donne du travail à plusieurs personnes. Les charbonniers fabriquent du charbon de bois en brûlant doucement des morceaux de bois. Les bûcherons coupent les arbres pour produire du bois utile aux maisons et aux outils. Aussi, des menuisiers travaillent autour du bois pour fabriquer des meubles. Grâce à ces métiers, le bois devient une ressource importante pour la région.
En plus du bois, la forêt offre de la nourriture et un refuge. Les villageois nourrissent leurs animaux en les laissant paître sous les arbres. Parfois, ils récoltent des champignons, des baies.
De plus, la forêt sert de cachette pendant les moments difficiles, comme les guerres ou les conflits locaux.
Avec les grandes transformations sociales à la fin du Moyen Âge, le Bois continue d’évoluer.
La population de la région grandit, et la demande en bois augmente pour la construction de maisons, d’églises et d’ateliers.
Les seigneurs locaux cherchent à tirer profit du bois en mettant en place des taxes sur son usage. Cette situation crée parfois des tensions avec les habitants.
Au cours du 19ᵉ siècle, la révolution industrielle modifie profondément la région. Le charbon extrait du sol devient la ressource principale. Les chemins de fer et les usines se développent rapidement, ce qui entraîne une forte demande pour le bois utilisé comme matériau pour les soutènements des mines ou les chaudières des machines. Le Bois de Colfontaine est alors exploité plus intensivement.
Face à cette exploitation intense, certains habitants, autorités et industriels commencent à s’inquiéter. Ils constatent que le bois disparaît vite et que la forêt est en danger. Par conséquent, des premiers projets voient le jour pour mieux gérer le Bois de Colfontaine. Des sentiers sont tracés pour limiter les dégâts, et les plantations d’arbres sont encouragées.
À la fin des années 1900, la situation devient urgente. En 1907, à cause de la pression grandissante des mines, l’État belge décide d’acheter le Bois de Colfontaine pour le protéger.
Cet acte marque l’engagement à sauvegarder ce grand espace naturel.
Après cet achat, des efforts sont lancés pour replanter des arbres et pour que la forêt reste un lieu agréable pour tout le monde.
